Bari è dell'omonima provincia e della Puglia. Seconda metropoli del Mezzogiorno d'Italia, è un'importante città portuale ed universitaria. L'agglomerazione si estende su 203,9 chilometri quadrati (2000).

Situata sul Mar Adriatico, è al centro della provincia di Bari, a metà strada tra la provincia di Foggia e quella di Brindisi. Il territorio comunale è prevalentemente pianeggiante e si addensa in gran parte sulla costa lungo oltre 30 km, tra i comuni di Giovinazzo (nord) e Mola di Bari (sud). Solo nella porzione centrale si estende verso l'entroterra per alcuni chilometri, fino ai centri di Bitritto e Bitonto, tanto che in certi quartieri interni (San Paolo, Carbonara) si incontrano i primi pendii della Murgia barese.

Per quanto detto, la conformazione della città facilmente può essere immaginata come un uccello con le ali spiegate, la cui testa è la penisola sulla quale è nato il primo nucleo urbano, "Bari vecchia".

Bari - nome greco Barion, nome latino Barium

Non sono chiare le origini di Bari; dagli scavi nell'area di San Pietro, nella città vecchia, pare che il nucleo originario della città risalga all'età del bronzo, e fu abitato dai Peucezi. Nel III secolo avanti Cristo fu conquistata dai Romani che, in epoca imperiale, la fecero municipio. Come riportato già da Livio, Orazio e Tacito, crebbe l'importanza strategica della città, soprattutto dopo la costruzione della via Appia Traiana. Nel 300 fu sede episcopale, dall'847 emirato arabo. Venne poi contesa fra Bizantini, Longobardi e Saraceni. Con i Bizantini, Bari divenne sede del Catapanato e dunque della flotta dell’Impero Romano d'Oriente; risale a questo periodo la struttura urbana della città vecchia, tutta costruita attorno alla corte del catapano. La città crebbe anche sotto i Normanni, dal 1071. Il 9 di maggio del 1087, 62 marinai baresi trafugarono le spoglie di San Nicola. La città divenne uno dei tre principali luoghi della cristianità del tempo: tra il XII e il XIV secolo partirono dal suo porto i Crociati. Fu distrutta da Guglielmo il Malo, ma tornò a rifiorire in epoca sveva, con la costruzione del castello, fatto erigere da Federico II. Un lungo periodo di decadenza caratterizzò le dominazioni Angioine, Aragonesi, e Spagnole, interrotto dallo splendore sotto gli Sforza.


Fino al 1813 la città è stata continuamente ricostruita su se stessa, all'interno della penisola traingolare che delimita la città vecchia. Il 25 aprile del 1813, grazie a Gioacchino Murat, fu posta la prima pietra del borgo nuovo (borgo murattiano), dalle strade squadrate, oltre le mura medievali. La popolazione, da 18.000 abitanti, crebbe velocemente.
Agli inizi del Novecento Bari aveva 94mila abitanti. In pochi decenni la città era diventata capoluogo di Provincia, aveva guadagnato il Teatro Piccinni, la camera di commercio, la casa editrice Laterza, l'Acquedotto pugliese, il Teatro Petruzzelli, l'Università degli Studi. Durante il ventennio fascista venne costruito il lungomare monumentale e fu inaugurata la Fiera del Levante, con la quale prese vita il disegno di "Bari porta d'oriente", consacrato negli anni recenti dal ruolo di "european gateway" assegnato dall'Unione Europea.


A metà del XX secolo è nata la terza città, enorme e disordinata. Fra gli anni 70 e 80 la popolazione ha sfiorato i 400.000 abitanti, un numero dieci volte superiore ai circa 40.000 abitanti della metà dell'ottocento.
La città, fatta metropoli, affronta di colpo i fenomeni del pendolarismo e della deurbanizzazione, mentre crescono il terziario e l'area industriale.
Bari accoglie ondate di immigrati dall'est; il 6 agosto 1991 sbarca nel porto la nave Vlora, carica di oltre ventimila Albanesi.
A ridosso del 2000 il centro storico viene ristrutturato e restituito a nuova vita, mentre si avvia al termine un profondo rinnovamento infrastrutturalele che coinvolge porto, aeroporto, interporto e ferrovia.

PERSONAGGI

Monumento a Niccolò PiccinniM